Fast 1.600 umstrittene Leitplanken sind immer noch auf Straßen im Nordosten von Ohio

Jan 27, 2024

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CLEVELAND – Sie sollen als Sicherheitsbarrieren dienen, wenn eine Tragödie eintritt, aber 3News Investigates hat herausgefunden, dass ET Plus-Leitplanken, die sogar vom eigenen Hersteller in Frage gestellt wurden, auf mehr als tausend Straßen im Nordosten Ohios noch vorhanden sind.

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Der Weg zu einem stabilen Leben war für Amy Vitelli heute ein kurvenreicher Weg voller Herausforderungen.

Hinter dem Lächeln verbergen sich eine Geschichte und Narben, die sie täglich daran erinnern, wie sich ihr Leben innerhalb von Sekunden verändert hat.

„Ich habe mir diesen Teil meines Beins gebrochen“, beschrieb Vitelli. „Von hier bis hier habe ich all diese Muskeln verloren. Mein Bein streckt sich nicht ganz.“

Es war am frühen Morgen des 24. November 2012. Vitelli beendete ihre Nachtschicht im MetroHealth Hospital, wo sie als Krankenschwester arbeitete.

„Jemand hatte gesagt, die Straßen seien vereist“, sagte sie.

Als Vitelli auf der I-71 fuhr, verlor sie die Kontrolle über ihr Auto. Als sie von der Autobahn abbiegt, erkennt sie, dass sie auf eine Leitplanke zusteuert.

„Ich bin auf eine Eisfläche gestoßen“, sagte sie. „Ich dachte: ‚Okay, ich werde diese Leitplanke erreichen, mir wird nichts passieren.‘ Innerhalb von 20 Minuten kam ich als Trauma zurück.“

Mit einem gebrochenen linken Bein, gebrochenen Rippen, einem gebrochenen Becken und einem fehlenden Teil ihres Oberschenkels wurde Vitelli schnell in dasselbe Krankenhaus zurückgebracht, das sie gerade verlassen hatte.

„[Die Leitplanke] kam durch den vorderen Radkasten auf der Fahrerseite, direkt durch den Fahrersitz und durch die Heckscheibe heraus“, beschrieb Vitelli. „Meine Kollegen, die sich gerade von mir verabschiedet hatten, erkannten mich nicht, als ich hereingebracht wurde.“

Die Leitplanke Vitelli Hit wurde von Trinity Industries, einem in Dallas ansässigen Unternehmen, hergestellt.

Es ist das gleiche Unternehmen, das „ET Plus“-Leitplanken herstellt, die im ganzen Land auch Autofahrern das Leben gekostet haben, zuletzt auch hier in Cleveland im vergangenen November.

Ein 46-jähriger Mann aus Brooklyn kam bei einem Zusammenstoß mit einem ET Plus-Endterminal auf der I-71 Nord ums Leben. Fast 200 Fuß der Leitplanke durchbohrte das Auto.

In mehreren Bundesstaaten wurden Klagen wegen ET Plus-Leitplanken eingereicht, von denen einige mit Vergleichen in Millionenhöhe endeten.

ET Plus-Leitplanken werden nicht mehr hergestellt, aber 3News Investigates hat herausgefunden, dass sie immer noch auf Straßen im Nordosten von Ohio zu finden sind.

Das Ohio Department of Transportation bestätigte, dass fast 1.570 ET Plus-Leitplanken die Straßen in 17 Landkreisen im Nordosten von Ohio säumen, darunter Ashland, Ashtabula, Crawford, Cuyahoga, Erie, Geauga, Huron, Lake, Lorain, Mahoning, Medina, Portage, Richland, Stark und Summit , Trumbull und Wayne County.

Unsere 3News-Untersuchung deckte E-Mails aus dem Jahr 2005 auf, als der damalige Präsident von Trinity Industries, Rodney Boyd, schrieb: „Wie groß ist unsere Haftung, wenn jemand einen Unfall hat und die gefaltete Schiene in das Fahrzeug eindringt und jemanden tötet oder verstümmelt.“ Dann findet der Anwalt den Crashtest und sagt, dass dies konstruktionsbedingt sei. Das hat es beim Crashtest geschafft.“

„Das sollte nicht normal sein“, sagte Steve Eimers, Befürworter der Leitplankensicherheit, gegenüber 3News Investigates.

Eimers hat sein Leben der Sicherheit und Weiterentwicklung von Leitplanken gewidmet, nachdem seine Tochter Hannah, 17, im November 2016 in Tennessee von einem X-Lite-Leitplanken sofort getötet wurde.

„Wir haben Ausrüstung, die bei mehreren Speerangriffen zumindest in Frage gestellt wurde, und wir haben Ausrüstung“, sagte Eimers.

Für Vitelli hat sie in 10 Jahren einen langen Weg zurückgelegt.

„Es ging mir darum, zur Normalität zurückzukehren, einfach nur Dinge mit den Kindern zu unternehmen, und dann wurde mir klar, dass ich Dinge nicht tun kann“, sagte sie. „Ich habe das Gefühl, dass Menschen, wissen Sie, Urteile fällen oder hinschauen. Es war wirklich hart.“

Vitelli nutzt nun dieselben Strapazen, um andere zu inspirieren.

„Man hat das Gefühl, mein Leben sei vorbei, aber es ist ermutigend, jemanden zu sehen, dem es gut geht und der arbeiten kann“, sagte Vitelli.

3News Investigates hat ODOTs Aufzeichnungen über den Austausch von ET Plus-Leitplanken angefordert. Der Wunsch muss noch erfüllt werden.

In der Zwischenzeit teilt die Behörde mit, dass die vorhandenen ET Plus-Leitplanken nur dann durch eine andere Leitplanke ersetzt werden, wenn sie beschädigt sind.

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