Im Inneren befindet sich eine gruselige, verlassene Rennstrecke, die als „notorisch tödlich“ bezeichnet wird und vom Wald zurückerobert wurde

May 30, 2023

Der JUNGLE Park Speedway hat seinem Namen in den letzten Jahren alle Ehre gemacht.

Seit 1960 ist das Halbmeilen-Oval in Bloomingdale, Indiana, langsam verfallen, da der Wald den ehemaligen Zufluchtsort für Abenteuerlustige zurückerobert hat.

Die Banked Circuit wurde 1926 eröffnet und war von Anfang an ein einfacher Betrieb.

Da ein großer Teil des unbefestigten Weges nicht von einer Mauer umgeben war, handelte es sich um eine rudimentäre Anlage mit nur einem Restaurant, einem kleinen Hotel – das inzwischen niedergebrannt ist, und fünf Ständen – von denen laut Washington Times nur noch einer übrig ist.

Merle Bettenhausen, deren Vater in der Blütezeit der Strecke Rennen fuhr, erzählte dem Tribune-Star: „Meine Mutter sagte: ‚Oh, oh, dieser Jungle Park, das war ein ziemlicher Ort.‘

„Ich weiß, dass die Autos rausfuhren und heiße Runden fuhren und dann reinkamen und sich Unkraut um die Hinterachse wickelte.“

Bettenhausen fügte hinzu: „Das liegt daran, dass sie so hoch kamen und direkt neben die Leitplanke kamen und dort oben Unkraut war und [die Fahrer] ins Unkraut gerieten und sich um die Hinterachse wickelten.“

Der ehemalige Stockcar-Rennfahrer Bobby Hunter beschrieb Jungle Park im Gespräch mit der Washington Times als „die schlechteste Strecke, auf der ich je war“.

„Es gab unten in Georgia einige Strecken, die schlecht waren, aber im Jungle Park waren Bäume im Weg“, fügte er hinzu.

Es war nicht nur einfach, sondern auch äußerst gefährlich.

Zugegeben, das galt damals für den gesamten Motorsport, aber Jungle Park war, wie der Indy Star es ausdrückte, „notorisch tödlich“.

„Die Verletzungsrate war im Jungle Park alarmierend hoch. Man ist entweder gegen die Bäume gefahren oder in den Bach geflogen oder beides“, sagte Donald Davidson, Historiker des Indianapolis Motor Speedway, dem Tribune-Star.

Und es scheint, dass all dies zu einem schlechten Ruf innerhalb der Rennsport-Community geführt hat.

Laut Dick Jordan, dem ehemaligen Werbedirektor des United States Auto Club, sagte er gegenüber der Washington Times: „Jungle Park hat den Ruf, ein sehr heimtückischer Ort zu sein.“

Aber in einem anderen Zeichen der Zeit erklärte er, wie er sich 1952, als er erst sechs Jahre alt war, daran erinnern konnte, den tödlichen Unfall von Ralph Scott gesehen zu haben, und sagte: „Das war Teil des Spektakels des Autorennens, um zu versuchen, dem Tod ein Schnippchen zu schlagen, und.“ Bis zu einem gewissen Grad ist es das immer noch.

„Ich hasse es zu glauben, dass das der Fall ist, aber da ist etwas dran.“

1955 wurde die Strecke endgültig geschlossen, 1960 erwachte sie jedoch kurzzeitig wieder zum Leben, als im Oktober ein Kleinwagenrennen stattfand.

Leider beendete eine weitere Tragödie während des Rennens die Geschichte dieser Strecke endgültig.

Während des Rennens wurde laut Motorsport Memorial eine Zuschauerin, die 37-jährige Annabelle Sigafoose, getötet, nachdem sie von einem Auto angefahren wurde, das von der Strecke abgekommen war, weil es in eine Furche in der Fahrbahn geprallt war.

63 Jahre später sind Rennfahrer, abgesehen von ein paar Wiedersehen, nie wieder auf die Landstrecke zurückgekehrt.

Heute sind nur noch eine einzige Holztribüne, das ehemalige Restaurant und die schwachen Umrisse dessen übrig, was einst ein überhöhtes Oval war, in dem es von Rennfahrern wimmelte.

Aber sein Einfluss auf den Sport wird nicht so schnell vergessen sein.

Von den Fahrern, die im Jungle Park gewonnen haben, gewannen laut Tribune-Star acht später das Indianapolis 500.

Und im Jahr 2020 trug der ehemalige NASCAR-Fahrer Dale Earnhardt Jr. seinen Teil dazu bei, die Geschichte des Standorts zu dokumentieren, indem er Jungle Park eine Episode seiner Peacock-Serie „Lost Speedways“ widmete.