„Ein mitfühlender Spion“: Der jugendliche Atomspion „Oppenheimer“ wurde ausgelassen

Jul 05, 2023

Von Chris Vognar

In Christopher Nolans „Oppenheimer“ spielt Klaus Fuchs eine große Rolle, der deutsche theoretische Physiker, der Geheimnisse aus Los Alamos an die Sowjetunion weitergab. Aber nirgendwo in diesem inhaltlichen Blockbuster hören wir von Theodore Hall. Hall, ein Wunderkind-Physiker aus Far Rockaway, New York City, der als 18-jähriger Harvard-Student für das Manhattan-Projekt rekrutiert wurde, teilte ebenfalls Atomgeheimnisse mit den Sowjets, und zwar aus, wie er später behauptete, rein moralischen Gründen: Er dachte, das Die Möglichkeit, dass die USA – oder ein anderes Land – ein Atomwaffenmonopol hätten, wäre gefährlich für die Welt.

Der 1999 verstorbene Hall rückt mit „A Compassionate Spy“, dem neuesten Dokumentarfilm von Steve James („Hoop Dreams“, „Life Itself“), ins Rampenlicht. Dies ist ein paradox sanfter Film über Verrat – nachdenklich, philosophisch, nachsichtig und wird mit Sicherheit Leute wie den Neutronenbomben-Designer Sam Cohen aufregen, der in einem Archivinterview gezeigt hat, dass Hall „vor ein Kriegsgericht gestellt und im Schnellverfahren hingerichtet“ werden sollte. Stattdessen zog er mit seiner Frau Joan nach Cambridge, England, wo sie drei Töchter großzogen und ein relativ friedliches Leben führten. Halls Verbrechen, die hier als Gewissenspflicht dargestellt werden, wurden erst mit der Veröffentlichung des Buches „Bombshell“ aus dem Jahr 1997 allgemein bekannt, dessen Autoren Joseph Albright und Marcia Kunstel im Film ausführlich interviewt werden. Albright erzählt James: „Die Rosenbergs waren kleine Fische im Vergleich zu Ted Hall.“

James nähert sich „A Compassionate Spy“ mit einer mitfühlenden Note; Dies ist eher ein Profil eines Mannes und einer 52-jährigen Ehe als ein Marsch durch die Ereignisse im Stil des History Channel. Und es ist sicherlich keine Anklage. Der Star ist Joan Hall, die Ted nach Los Alamos an der University of Chicago kennengelernt und in die er sich verliebt hat. Im Gespräch mit James und in Archivinterviews entpuppt sich Joan als reuelose, unverbesserliche wahre Anhängerin linker Anliegen, die sich gern daran erinnert, dass sie nach ihrem Umzug nach Cambridge Zeit hatte, Marx zu lesen. „Ted hat versucht, einen Holocaust zu verhindern“, erklärt Joan. Wie Oppenheimer hatte auch Ted große Bedenken hinsichtlich der Atombombenanschläge auf Hiroshima und Nagasaki und der euphorischen öffentlichen Reaktion in den USA. In einem alten Interview sagte er: „Zweihunderttausend Menschen waren verbrannt, und niemand schien sich groß darum zu kümmern.“ ” Als dünner, gutaussehender, sanftmütiger junger Mann mit glühenden Überzeugungen tat er, was seiner festen Überzeugung nach das Richtige war, wohlwissend, dass nur wenige zustimmen würden und dass er hart bestraft werden würde, wenn er erwischt würde.

James macht das schon seit langem und hat sich zu einem der einfallsreichsten und einfallsreichsten Dokumentarfilmer auf diesem Gebiet entwickelt. Besonders hervorzuheben sind die Nachbildungen in „A Compassionate Spy“. Das sind keine Nachstellungen; Es handelt sich um leicht inszenierte häusliche Szenen, die sich auf Ted und Joan als junge Erwachsene konzentrieren, sowie auf ihre Freundin Saville Sax, Teds Mitbewohnerin in Harvard, die ihm geholfen hat, sich mit den Sowjets zu verbinden. Gedreht im Stil eines realistischen Erzählfilms und mit Schauspielern, die wissen, was sie tun (J. Michael Wright überzeugt in der Rolle des unerschütterlichen jungen Ted), fügen sich diese Sequenzen nahtlos in den Rest des Films ein; Anstatt abzulenken, machen sie die Geschichte menschlicher, eine entscheidende Aufgabe für einen Dokumentarfilm über einen Mann, den man oberflächlich betrachtet nur schwer umarmen kann. James nutzt auch Schwarz-Weiß-Standbilder, von denen einige im üblichen Dokumentarfilmstil gerahmt sind, andere sanft von einer sichtbaren Hand auf eine Oberfläche gelegt werden und so eine knifflige Geschichte greifbar darstellen.

Nicht alle Vertrauten der Halls sind mit Teds angeblich altruistischem Verrat einverstanden. Boria Sax, Savilles Sohn, gibt zu, dass er am Boden zerstört war, als er die Rolle seines Vaters in dem Leck entdeckte, und argumentiert, dass das Ausmaß von Stalins mörderischen Taten jede Hilfe für die Sowjets hätte ausschließen müssen. Joan besteht darauf, dass weder sie noch Ted völlig wussten, was der sowjetische Diktator vorhatte. Doch sie bleibt ungebrochen. Nirgends gibt es Hinweise darauf, dass sie die Entscheidung ihres Mannes bedauert oder dass sie ihn im Nachhinein dazu überredet hätte, etwas anderes zu tun. Ob es in der Partnerschaft der Halls eine Spaltung gab, ist hier nicht ersichtlich.

Indem er Joan das Wort überlässt und Teds Weg ohne einen Anflug von Groll verfolgt, hat James eine mutige künstlerische und moralische Entscheidung getroffen. Es gibt hier keine eindeutige narrative Stimme, aber es ist nicht schwer anzunehmen, dass James mit Halls Vorstellung von Verrat als Mittel zum Frieden einverstanden ist. In einer abschließenden Notiz auf dem Bildschirm heißt es: „Dieser Film ist allen gewidmet, die ihr Leben für den Frieden riskiert haben.“ In einem Archivinterview gefragt, warum er das getan habe, hält Hall, ein hagerer und kranker Mann im Alter, inne und antwortet überzeugt: „Der wichtigste Faktor wäre Mitgefühl.“ Für Hall übertraf diese schwer fassbare Eigenschaft den Nationalismus bei weitem.