Sicherheitsbeschwerden veranlassen VDOT, verrostete Leitplankenklemmen auf I auszutauschen

May 10, 2024

von: Josh Smith

Gepostet: 29. September 2022 / 19:09 Uhr EDT

Aktualisiert: 30. September 2022 / 15:54 Uhr EDT

BRISTOL, Virginia (WJHL) – Das Verkehrsministerium von Virginia gibt an, 18 Leitplanken-Endterminals ersetzt zu haben, nachdem ein Sicherheitsbeauftragter Beschwerden eingereicht und Fragen von News Channel 11 gestellt hatte.

Mit ihren ikonischen schwarzen und gelben Diagonalstreifen sind Leitplanken-Endklemmen Metallplatten, die dazu dienen, die Leitplanken von einem verunfallenden Auto abzuziehen.

Aber Steve Eimers sagte, er habe mehrere Endterminals im VDOT-Bezirk Bristol entdeckt, von denen er befürchtet, dass sie im Falle eines Absturzes nicht richtig funktionieren würden.

„Sie sind verrostet“, sagte er dem Nachrichtensender 11. „Die strukturelle Integrität ist einfach verloren gegangen.“ In manchen Fällen fehlt die gesamte untere Ablage.“

Eimers kennt Leitplanken und er kennt Tragödien.

Im Jahr 2016 starb seine 17-jährige Tochter Hannah, als ihr Auto in der Nähe von Knoxville gegen eine Leitplanke am Endterminal prallte. Die Schiene spießte ihr Fahrzeug auf.

Eimers verklagte die Firma, die das Terminal hergestellt hatte. Er sagte, dass die Klage zu einem seiner Meinung nach zufriedenstellenden Abschluss gekommen sei.

Eimers startete außerdem eine landesweite Kampagne zur Verkehrssicherheit. Zuletzt war er auf Bundes- und Staatsstraßen im ganzen Land unterwegs und suchte nach Beweisen für beschädigte oder „Frankensteined“-Verkehrssicherheitsausrüstung. Mit diesem Begriff bezeichnet er Geräte, die unsachgemäß installiert oder repariert wurden.

Diese reisende Interessenvertretung führte ihn zur Interstate 81 in der Nähe von Bristol, Virginia, wo er sagte, er habe etwas Seltsames bemerkt.

„Ich sah etwas, das wie verrostete, sequenziell abknickende Anschlüsse aussah“, sagte er. „Ich konnte es nicht glauben, denn das ist ein unglaubliches Terminal.“

Das sequentielle Knickterminal, auch SKT genannt, wird von Road Safety Inc. hergestellt. Eimers bezeichnet es als eines der vertrauenswürdigsten Produkte seiner Art.

Verblüfft von dem, was er sah, dokumentierte er die Entdeckung und suchte weiter.

Eimers sagte, er sei auf der Interstate 81 auf der Nord- und Südspur von Terminal zu Terminal gefahren. Er sagte, er habe zwischen Bristol und Marion, Virginia, 20 Terminals mit Rost und Metallverlust gefunden.

Eimers schickte diese Informationen an VDOT und alarmierte News Channel 11.

„Diese sind nicht absturzsicher“, sagte er und bezog sich dabei auf die Terminals, die er entlang der I-81 gefunden hatte. „Wir wissen nicht, wie sich diese bei einem Absturz verhalten würden.“

Leitplanken-Endklemmen müssen die Crashtest-Standards erfüllen und dabei ihre Konstruktion und spezifische Anforderungen an ihre Installation genau prüfen.

Eimers glaubt, dass der Rost- und Metallverlust das Ergebnis jahrzehntelanger Einwirkung von rauem Wetter, Streusalz und Salzlake ist.

„Ich würde sagen, die sind mindestens 20 Jahre alt“, sagte er.

Während Eimers als nationaler Sprecher für die Sicherheit von Leitplanken auftrat, wollte News Channel 11 eine zweite Meinung einholen. Fotos der rostigen Leitplanken auf der I-81 zwischen Bristol und Marion wurden Road Safety Inc. gezeigt, dem Unternehmen, das sie hergestellt und an VDOT und andere Bundesstaaten im ganzen Land verkauft hat.

John Durkos, Vizepräsident für technischen Support und Marketing, sagte, das Unternehmen habe die Fotos geprüft und sei der Ansicht, dass die Terminals ausgetauscht werden müssten.

Vollständige Aussage:

„Unser Hauptanliegen ist die Integrität des Produkts und die Sicherheit der Autofahrer. Alle Materialien, die in rauen Umgebungen eingesetzt werden, erfordern irgendwann Aufmerksamkeit. Von Stahl oder Gummi in Automobilen bis hin zu Holz oder Kunststoff – Mutter Natur kann irgendwann ihren Tribut fordern. Basierend auf den Fotos, die wir gesehen haben, scheint dies bei einigen dieser Leitplankenterminals der Fall zu sein. Wir haben diesen extremen Fall von Rost in der Vergangenheit noch nicht gesehen und gehen davon aus, dass dies ein Einzelfall bei einigen Terminals ist, die möglicherweise schon seit einigen Jahrzehnten in Betrieb sind und Eigentum des Staates sind. Es scheint, dass es in dieser Gegend extreme Umweltbedingungen gab.“

Ein VDOT-Sprecher lehnte eine Anfrage von News Channel 11 ab, Fragen zu den Sicherheitsbedenken vor laufender Kamera zu beantworten, erklärte sich jedoch bereit, Fragen per E-Mail zu beantworten.

„VDOT verfügt über ein Wartungsprogramm, um Reparaturen oder Ersatz zu planen, wenn Terminals beschädigt oder beschädigt werden“, sagte Marshall Herman, VDOT Assistant Director, Communications. „VDOT verfügt außerdem über ein Programm, das sich auf den Austausch von Terminaltypen konzentriert, die nicht mehr den aktuellen VDOT-Designstandards entsprechen.“

Stellungnahme:

„Sicherheit steht bei VDOT an erster Stelle. VDOT verfügt über Programme zum Austausch beschädigter Leitplanken sowie über ein risikobasiertes Programm zum Austausch einer bestimmten Anzahl älterer Terminals pro Jahr. Die Behörde wertet außerdem Informationen zu Faktoren aus, die den Verfall von Terminals an bestimmten Standorten des Commonwealth beschleunigen können, und wird ermitteln, ob den Terminals in diesen Gebieten zusätzliche Aufmerksamkeit gewidmet werden muss. Wir werden im Rahmen unserer routinemäßigen Wartungsaktivitäten nach Möglichkeiten suchen, gegebenenfalls weitere Standorte für den Austausch zu identifizieren.“

(In Bezug auf das Wartungs- und Betriebsprogramm des VDOT, einschließlich der Bewertung der Leitplanken, und der jährlichen Priorisierung des Austauschs von Leitplankenterminals durch die Behörde ) „… Dazu gehören Inspektionen und mögliche Ersetzungen im Rahmen einiger neuer Pflaster- oder Bauprojekte sowie der Austausch von Leitplankenenden, die durch Unfälle, die uns bekannt sind, beschädigt wurden. Wir aktualisieren außerdem ständig unseren Bestand an Leitplankenterminals vor MASH, damit diese Terminals für einen risikobasierten Austausch priorisiert werden können, sobald Mittel verfügbar sind.“

Herman sagte zunächst, dass VDOT alle von Eimers identifizierten Terminals inspiziert habe und „dabei sei, Terminals auszutauschen, wo dies gerechtfertigt sei.“

Nach einer Bitte um Klarstellung sagte Herman: „Aus großer Vorsicht hat die Behörde entschieden, dass 18 Terminals im VDOT-Bezirk Bristol ersetzt werden sollten.“

Am späten Donnerstagnachmittag gab VDOT bekannt, dass bereits 18 Terminals ausgetauscht wurden. Die Agentur veröffentlichte Fotos von einem der Terminals vor und nach dem Austausch auf der Interstate 81 South bei Meilenmarkierung 45,5 in der Nähe von Marion, Virginia.

Aber Eimers sagte, er verstehe es nicht. Wenn VDOT über mehrere Programme zur Überwachung von Leitplanken verfügt, möchte er wissen, wie dies passieren konnte.

„VDOT kann sie nicht einfach einstellen und vergessen“, sagte er. „Sie müssen an den Straßenrand gehen. Sie müssen auf ihre Terminals schauen.

„VDOT muss jeden Zentimeter der staatlichen DOT-Straßen inspizieren. Letztendlich müssen sie jedes Terminal im Staat inspizieren.“

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